Ruban de parchemin enroulé aux extrémités, sur lequel est inscrit un texte court. Dans l’art chrétien médiéval, de nombreuses représentations de prophètes portent des phylactères qui permettent au peintre, au sculpteur ou au vitrailliste, soit de simplement les identifier, soit de leur prêter des paroles, à la manière des bulles dans les bandes dessinées. On en retrouve aussi sur des céramiques, par exemple sur certaines majoliques italiennes.