En arts décoratifs comme en peinture, l’allégorie est la représentation d’une idée abstraite par une figure dotée d’attributs symboliques. On utilisera ainsi le sablier ou la faux pour représenter le temps, la botte de blé pour l’été ou les moissons, la massue d’Hercule pour la force… Plusieurs figures ensembles peuvent représenter une idée plus complexe comme un angelot pour l’amour et un vieillard avec une faux pour le temps. On aura ainsi « L’amour vainqueur du temps qui passe… » comme sur le cartel en bronze de Charles Cressent visible au Musée du Louvre.